Els radiadors del transformador augmenten l'àrea de dissipació de calor i utilitzen la convecció natural i la conducció de calor d'oli o aire per dissipar la calor generada durant el funcionament del transformador a l'aire, reduint així la temperatura de l'equip.
El principi de funcionament específic és el següent:
Quan el transformador està en marxa, el nucli intern i els bobinatges generen calor, fent que la temperatura de l'oli augmenti.
L'oli calent puja per la seva menor densitat i entra per les canonades del radiador, mentre que l'oli fred s'enfonsa, formant una circulació.
A l'interior del radiador, la calor es condueix a l'exterior a través de les parets metàl·liques i s'emporta per convecció natural o refrigeració per aire forçat.
L'oli refrigerat torna al dipòsit d'oli, formant un cicle tèrmic continu que controla eficaçment la temperatura de funcionament del transformador.
Els mètodes habituals de dissipació de calor inclouen:
Refrigeració per convecció natural (ONAN): es basa en el flux natural d'oli i aire per a la dissipació de la calor. Té una estructura senzilla, poc soroll i és adequat per a transformadors de petita i mitjana capacitat.
Refrigeració per aire forçat (ONAF): afegeix un ventilador a la circulació natural de l'oli, augmentant l'eficiència de dissipació de calor aproximadament 1,5 vegades. Apte per a transformadors de capacitat mitjana.
Refrigeració per aire de circulació forçada d'oli (OFAF): l'oli es veu obligat a fluir pel radiador mitjançant una bomba d'oli, mentre que un ventilador bufa aire a través del dissipador de calor. L'eficiència de dissipació de calor és 3 vegades superior a la del refredament natural i és adequada per a transformadors grans o escenaris de càrrega alta-.
